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La prononciation et l’orthographe présentent en français de profondes différences. Alors que la prononciation a évolué et se modifie sans cesse, l’orthographe, depuis deux siècles, ne change que très lentement. L’écart entre l’oral et l’écrit était déjà très ancien en ancien français (français du moyen âge) et il n’a cessé de grandir. Cela explique, par exemple, que le même son -è- puisse être transcrit par –ai- (raie),-è- (très),-ei- (pleine), etc.
Il n’y a pas de correspondance systématique entre les sons et les lettres ou groupes de lettres :
- le même son peut être transcrit de plusieurs manières, et on peut avoir alors des homophones (mots de même prononciation et de sens différents) :
sot et seau, pot et peau, mot et maux ;
- une même lettre finale peut être prononcée ou non :
- t non prononcé dans pot, mais prononcé dans le mot d’origine américaine hot-dog ;
-c non prononcé dans broc, mais prononcé dans toc ;
- deux mots de sens différents peuvent avoir la même orthographe, mais des prononciations différentes ;
-pub (abréviation de « publicité ») et pub (débit de boissons anglais).
Cette absence de correspondance systématique s’illustre par la différence entre la lecture et la dictée.
La lecture à haute voix est possible sans erreurs majeures parce que les graphies sont plus nombreuses que les sons qu’elles transcrivent et que les règles d’usage concernant les lettres non prononcées sont fondées sur des fréquences élevées. En revanche, la dictée est rendue difficile pour les raisons inverses : présence de lettres non prononcées, multiplicités de graphies possibles, existence de graphies dites « étymologiques ».
Il n’y a pas de correspondance systématique entre les sons et les lettres ou groupes de lettres :
- le même son peut être transcrit de plusieurs manières, et on peut avoir alors des homophones (mots de même prononciation et de sens différents) :
sot et seau, pot et peau, mot et maux ;
- une même lettre finale peut être prononcée ou non :
- t non prononcé dans pot, mais prononcé dans le mot d’origine américaine hot-dog ;
-c non prononcé dans broc, mais prononcé dans toc ;
- deux mots de sens différents peuvent avoir la même orthographe, mais des prononciations différentes ;
-pub (abréviation de « publicité ») et pub (débit de boissons anglais).
Cette absence de correspondance systématique s’illustre par la différence entre la lecture et la dictée.
La lecture à haute voix est possible sans erreurs majeures parce que les graphies sont plus nombreuses que les sons qu’elles transcrivent et que les règles d’usage concernant les lettres non prononcées sont fondées sur des fréquences élevées. En revanche, la dictée est rendue difficile pour les raisons inverses : présence de lettres non prononcées, multiplicités de graphies possibles, existence de graphies dites « étymologiques ».
